L'IHES est un centre de recherche fondamentale d'un niveau d'excellence sans équivalent (7 médailles Fields sur les 10 professeurs permanents depuis sa création en 1958) fonctionnant comme une Villa Médicis pour les mathématiciens et physiciens du monde entier qui viennent y effectuer des séjours de recherche.

La liberté de recherche totale et les interactions entre disciplines, tout cela dans un cadre propice à l'épanouissement des travaux les plus poussés, font partie de l'ADN de l'Institut. Ce modèle original fait le succès de l'IHES du point de vue scientifique mais aussi du fundraising. Après deux campagnes internationales qui ont notamment permis de constituer des fonds propres qui financent aujourd'hui près de 20 % du budget opérationnel de l'IHES, le directeur, Emmanuel Ullmo, a souhaité lancer une nouvelle campagne afin d'appuyer son projet pour l'IHES.

Jim et Marilyn Simons, des philanthropes américains, grands donateurs de l'Institut se sont immédiatement engagés avec un don record de 7,5M€ qui va permettre de renforcer l'indépendance financière et scientifique. BNP Paribas a également décidé de rejoindre la campagne en soutenant un aspect fondamental de la vie de l'Institut, le poste de directeur, avec un don de 1 M€.